Un extranjero detenido potencialmente cae en un abismo, lo que desencadena una frenética búsqueda por parte de sus seres queridos. Pueden pasar días o semanas hasta que su nombre aparece finalmente en la base de datos de la Policía de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), junto con su ubicación geográfica. Con suerte, su ubicación será estable y no cambiará sin previo aviso de un momento al otro (no siempre es el caso).
Con una ubicación, un abogado puede llamar y utilizar el Número de Registro de Extranjero del detenido para localizar al oficial de deportación a cargo del caso. Ese oficial ha sido entrenado para ser completamente carente de emociones sobre la naturaleza de su trabajo, e incluso puede negarse a hablar con miembros de la familia. El oficial, a través de su supervisor, está encargado de fijar una fianza para el extranjero, si la ley lo permite. Los que están clasificados como "extranjeros en proceso de llegar" o que tienen ciertas condenas penales no son elegibles para la fianza. Y si están elegibles, el papeleo necesario se hace a un ritmo glacial.
En una experiencia reciente, tuve que llamar al centro de detención constantemente durante dos horas cada día sólo para hablar con una persona viva. Cada llamada que no dió el resultado deseado requirió dos horas más para otra conexión. Cuando le dije al oficial que mi cliente había sufrido lesiones graves y estaba en necesidad de atención médica urgente, este es el cambio que teníamos.
Yo: Me preocupa que él no ha recibido ninguna atención médica para su condición médica emergente.
Oficial: No hay que preocuparse. Un equipo médico circula entre los centros y él contará con la presencia de ellos dentro de 2 semanas.
Yo: No creo que sus lesiones recientes pueden esperar 2 semanas.
Oficial: O, es por eso que tenemos un equipo médico. Van a llegar a él dentro de 2 semanas y si hay heridas me harán.
Yo: Yo le estoy haciendo saber ahorita.
Oficial: Bueno, esa no es la forma en que funcionamos.
No, pero es la forma en que no funcionan. En cualquier caso, una vez que la fianza fue fijada finalmente, la decisión tenía que ser tomado si pagarla o pedir al juez que considere bajarla. Lo que podría parecer una simple decisión no la es si se considera que esta decisión sólo vendría después de dos o tres semanas más (o cuatro o cinco) que mi cliente tendría que pasar en la detención. Hay que recordar que entre la detención de inmigrantes y la cárcel no hay mucha diferencia, y en muchos casos el centro es en realidad una cárcel - con criminales convictos mezclados entre los detenidos.
Pero tal vez la parte más preocupante de esta historia viene al final. Después de soportar la incertidumbre, el dolor físico, y la privación, mi cliente estaba rebosante de alegría al enterarse de que la fianza se había fijado y que su familia se había reunido minuciosamente los fondos necesarios. La oficina del ICE, sin embargo, se negó a aceptar las órdenes de pago que se habían hecho a nombre de "Dept of Homeland Security" en lugar de "Departament of Homeland Security." ¿Hay un banco en todo el mundo que no se habría aceptado estos documentos? ¿Hay alguna abreviatura más común que "Dept" por "Departamento"? La cuestión más urgente de todas: "¿están en serio?"
Sí, estaban en serio. La lección de hoy es que el ICE hará todo lo que esté a su alcance para hacer que el proceso de la fianza sea lo más difícil y lento posible. Hay lugar en la detención para mantener a las personas que reúnen los requisitos para ser liberado, pero no hay lugar para la abreviación.
Con una ubicación, un abogado puede llamar y utilizar el Número de Registro de Extranjero del detenido para localizar al oficial de deportación a cargo del caso. Ese oficial ha sido entrenado para ser completamente carente de emociones sobre la naturaleza de su trabajo, e incluso puede negarse a hablar con miembros de la familia. El oficial, a través de su supervisor, está encargado de fijar una fianza para el extranjero, si la ley lo permite. Los que están clasificados como "extranjeros en proceso de llegar" o que tienen ciertas condenas penales no son elegibles para la fianza. Y si están elegibles, el papeleo necesario se hace a un ritmo glacial.
En una experiencia reciente, tuve que llamar al centro de detención constantemente durante dos horas cada día sólo para hablar con una persona viva. Cada llamada que no dió el resultado deseado requirió dos horas más para otra conexión. Cuando le dije al oficial que mi cliente había sufrido lesiones graves y estaba en necesidad de atención médica urgente, este es el cambio que teníamos.
Yo: Me preocupa que él no ha recibido ninguna atención médica para su condición médica emergente.
Oficial: No hay que preocuparse. Un equipo médico circula entre los centros y él contará con la presencia de ellos dentro de 2 semanas.
Yo: No creo que sus lesiones recientes pueden esperar 2 semanas.
Oficial: O, es por eso que tenemos un equipo médico. Van a llegar a él dentro de 2 semanas y si hay heridas me harán.
Yo: Yo le estoy haciendo saber ahorita.
Oficial: Bueno, esa no es la forma en que funcionamos.
No, pero es la forma en que no funcionan. En cualquier caso, una vez que la fianza fue fijada finalmente, la decisión tenía que ser tomado si pagarla o pedir al juez que considere bajarla. Lo que podría parecer una simple decisión no la es si se considera que esta decisión sólo vendría después de dos o tres semanas más (o cuatro o cinco) que mi cliente tendría que pasar en la detención. Hay que recordar que entre la detención de inmigrantes y la cárcel no hay mucha diferencia, y en muchos casos el centro es en realidad una cárcel - con criminales convictos mezclados entre los detenidos.
Pero tal vez la parte más preocupante de esta historia viene al final. Después de soportar la incertidumbre, el dolor físico, y la privación, mi cliente estaba rebosante de alegría al enterarse de que la fianza se había fijado y que su familia se había reunido minuciosamente los fondos necesarios. La oficina del ICE, sin embargo, se negó a aceptar las órdenes de pago que se habían hecho a nombre de "Dept of Homeland Security" en lugar de "Departament of Homeland Security." ¿Hay un banco en todo el mundo que no se habría aceptado estos documentos? ¿Hay alguna abreviatura más común que "Dept" por "Departamento"? La cuestión más urgente de todas: "¿están en serio?"
Sí, estaban en serio. La lección de hoy es que el ICE hará todo lo que esté a su alcance para hacer que el proceso de la fianza sea lo más difícil y lento posible. Hay lugar en la detención para mantener a las personas que reúnen los requisitos para ser liberado, pero no hay lugar para la abreviación.
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